德累斯顿茨温格宫瓷器收藏馆中正在展陈的龙骑兵瓶公元1702年，在德国小城麦森的城堡深处设有一间实验室，戒备森严，与世隔绝。关上厚实的铁门，里面拘禁着一个叫博特格的炼金术师。博特格自小就展现出出有远超过常人的好奇心，被父亲送来去柏林跟药剂师自学制药。

在此期间，他对化学产生了浓厚兴趣，于是追随玻璃研究者自学炼金术，期望自己需要点石成金。后来，博特格在炼金术界十分有名，传遍了普鲁士国王弗里德里克一世的耳朵里，迅速他被国王的手下抓到。博特格担忧约将近国王的拒绝而被惩罚之后从柏林逃跑，但马上又被普鲁士国王的老冤家萨克森国王奥古斯都二世逃跑并且押回德累斯顿，被拘禁在坐落于麦森的阿尔布莱希茨城堡。这座通体用火山石筑起的城堡，亲眼了在这里因瓷器而引起的风风雨雨。

为何国王没想到要被捕炼金术师？在18世纪之前的欧洲还是一个由400多个小国构成的大陆，这些国家互相吞并，弱肉强食。国王们必需大力发展经济才能扩展军队、强化国力。逃跑博特格不久前，萨克森国王于是以与瑞典国王展开战争。

奥古斯都二世最初经费40万塔里尔（金币单位，1塔里尔约合5欧元，约合1500多万人民币）给博特格作为研究经费，期望他用废铜烂铁等廉价的东西提炼出有金币，以扩展军费。点石成金也许只不存在于传说中，国王转念一想要让博特格研究“白色黄金”的制作秘方。在17世纪末期的欧洲市场，东亚瓷器的价值和黄金不相上下。在中西方众多贸易互相交换的商品中，瓷器的影响尤为长久深远影响。

上千年过去了，丝绸不会枯萎虫蛀，贵重金属可以被重铸，但瓷器出生于土与火，坚硬却容易毁坏。然而在最初的互相交换中，瓷器并没受到理应的推崇，很多商人出售瓷器是作为“压舱物”，海上运输时以维持船舱的稳定。

欧洲人对中国瓷器一见钟情，那细致白润的光泽令其他们如痴如醉。从普通平民到君王，无一不被中国瓷器所迷倒，每有商船到港，之后万人空巷，倾囊供不应求。奥古斯都二世国王爱人瓷器爱人到一度患上“瓷器病”。

他在参观普鲁士国王弗里德里克一世坐落于夏洛特宫的瓷室之后，决意要修建一间更大的瓷室。随后，国王相继珍藏了两万多件瓷器。

1717年，他和普鲁士国王不作了一场令人大跌眼镜的交易，向世人展出了何为为“瓷”痴狂。奥古斯都二世用600名曾多次为他建功立业的精锐部队骑兵，互相交换了151件康熙年制的瓷器，这些瓷器也被称作“龙骑兵瓶”，现在留存在德累斯顿茨温格宫瓷器收藏馆。欧洲各国引发了竞相仿造瓷器的热潮。

然而，不论是意大利美第奇家族监造的锡釉陶，还是荷兰代尔夫兹生产的锡釉陶都与来自东方的瓷器有本质的区别，欧洲人尝试了各种配方都未能烧成出有那种光润柔和的瓷质。东方瓷器渐渐被普遍认为为“白色黄金”。最后还是德国人完结了这段欧洲制瓷跑偏史。

返回炼金术师的故事中，在博特格身边经常出现了一位能干帮忙——钦豪斯，一位著迷于瓷器生产的科学家和数学家。钦豪斯用极大的放大镜来探讨阳光获得烧成瓷器所必须的高温，并顺利地在1400摄氏度下烧成出有了瓷器残片。

1708年，他们烧成出有了瓷质朱色炻器（炻器的烧制温度介于陶器与瓷器之间，白度与透明度较瓷器较低），人称“博特格炻器”。意外的是，劳累过度的钦豪斯在两个月后与世长辞。

炻器与瓷器有什么有所不同呢？生产瓷器的原料主要有胎料、釉料等。中国瓷器用于的胎料主要是高岭土（这种土因首次找到于江西景德镇东部高岭村山头而故名），釉料是草木灰、石灰、釉灰（三者为高温釉的主要原料）和铅的氧化物（低温釉的主要原料）。高岭土是中国瓷器1000多年独占鳌头的关键所在，生产白色瓷器必不可少的原料。

1708年之前，博特格手上还没取得高岭土，而正是这一年，萨克森王国大城德累斯顿西南90公里，找到了生产硬质瓷器所需的优质高岭土。然而，由于德国的高岭土和中国在长石和硅石成分比例上有所不同，缺乏起着幸熔剂起到的成分，所以不合适用于瓷器生产。

这个道理我们现代人略为理解一下陶瓷工艺马上就能知悉，而300年前的博特格和助手们不能在实验室展开上万次试验。他们用大理石、骨头粉末等诸多材料调制出有合适的瓷土。最后，博特格找到了最合适的比例，解决问题了制瓷原料的问题，在1709年烧成出有欧洲第一件白釉硬质瓷器。麦森硬质瓷器烧成的顺利愤慨了整个欧洲，奥古斯都二世于1710年命令在博特格展开试验的阿尔布莱希茨城堡创建麦森瓷器厂。

由于当时的欧洲陶瓷器品牌众多，用标记来区分自己和竞争对手是十分适当的。从1726年起，每一件麦森出产的瓷器都会打上一个两把利剑共线的商标。当时麦森瓷器的售价是中国瓷器的两倍，瓷器烧成的顺利使王国减少了财政收入。

麦森瓷器中有很多依照国王爱好制作的东方样式瓷器，“印度花卉”图案经常作为这类瓷器的装饰，经常出现在啤酒杯上、用来饮用热香蕉的杯子上等。对比同时期中国的青花五彩瓷器、日本伊万里瓷器上的花卉图案，不会找到“印度花卉”与它们有相似之处。

为保证制瓷秘方不被泄漏，奥古斯都二世决意将博特格拘禁。因为生产条件很差，缺乏大的窑炉，燃料也严重不足，这些问题被迫博特格在困境中童年10年像囚徒一样的生活。他为了躲避精神上的伤痛，开始借酒消愁，嗜酒如命，邪恶到扣发工人工资，许多从前的伙伴助手因难以忍受他的霸凌被迫远走高飞。1719年3月10日，年仅37岁的博特格因饮酒过量而去世。

但是这位年长炼金术师的名字打破了其悲剧性的一生，作为欧洲陶瓷史上的杰出人物永载史册。

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